Ежегодно ключевое событие в общественной и интеллектуальной жизни не только Швеции и Норвегии, но и всего мира происходит 10 декабря, в день смерти Альфреда Нобеля — известного шведского химика, инженера и изобретателя. Нобелевскую премию присуждают за выдающиеся научные исследования, революционные изобретения и большой вклад в культуру и развитие общества. На международном уровне ее признают как почетную гражданскую награду.

Альфред Нобель является автором 355 изобретений (самый известный среди них — динамит), при жизни сумел накопить значительное состояние, которое и завещал для учреждения международной премии. Последний вариант своего завещания Нобель подписал в 1895 году, результатом этого стала организация Нобелевского фонда. Сейчас за присуждение Нобелевских премий во всех областях науки и культуры отвечают шведские организации. Исключение составляет Нобелевская премия мира — кому присудить эту награду решает Норвежский Нобелевский комитет.

В Стокгольме король Швеции Карл XVI Густав вручил премии в области физики, химии, физиологии и медицины, литературы и экономики. В Осло в городской ратуше в присутствии короля Норвегии и членов королевской семьи председатель Норвежского Нобелевского комитета вручил премию мира.

Премию по физике получили японцы Исаму Акасака, Хироси Амано и Сюдзи Накамура — за изобретение голубого светодиода. Ученые-химики — немец Штефан Хелль и американцы Уильям Мернер и Эрик Бетциг — стали нобелевскими лауреатами за разработку флуоресцентной микроскопии. Лауреатом премии по литературе стал француз Патрик Модиано, экономики — Жан Тироль.

В этом году Нобелевскую премию в области физиологии и медицины дали за изучение механизмов ориентации в пространстве; лауреатами стали американо-британский нейрофизиолог Джон О’Киф и его коллеги из Норвегии Мэй-Бритт Мозер и Эдвард Мозер.

Ученые получили награду за открытие клеток, которые составляют систему позиционирования мозга — своего рода внутреннюю "навигационную систему" животных и человека. В ходе эксперимента ученые наблюдали за активностью нейронов отдельной, но близкой к гиппокампу области: энторинальной коры. Мозеры обнаружили, что во время свободного перемещения крысы по клетке разные нейроны энторинальной коры активируются тогда, когда животное занимает определенные точки пространства. Однако, в отличие от найденных О’Кифом нейронов положения, этих точек было множество, и они располагались упорядоченным образом: как узлы в шестиугольной двумерной решетке.

Таким образом, в эксперименте Мозеров было показано, что клетки энторинальной коры формируют двумерную карту пространства и эта карта имеет вполне определенную, правильную геометрическую структуру. Эти клетки получили наименование grid-cells и пока не приобрели устоявшегося перевода на русский язык.

Лауреатами Нобелевской премии мира стали индийский активист в сфере борьбы за права детей Каилаш Сатьярти и 17-летняя пакистанская правозащитница Малала Юсуфзаи. Активисты получили премию за вклад в борьбу против дискриминации детей, а также за право всех детей на образование.

Ритуально вручение Нобелевской премии состоит из трех мероприятий: собственно самого вручения, Нобелевского ужина в присутствии королевской семьи и около 1300 гостей. Завершает церемонию награждения Нобелевский концерт, который считается одним из главных музыкальных событий Европы.