Опубликованная в журнале FASEB, новая работа посвящена применению метода гель-электрофореза единичных клеток (метода ДНК-комет) для предсказания вероятности развития онкологического заболевания.

Как оказалось, тест, для проведения которого требуется только образец крови, может определять рак или предраковое состояние с почти 100% точностью. Исследователи из Великобритании получили лимфоциты от 208 человек: в 20 была меланома, в 34 - рак толстого кишечника, в 4 - рак легкого, в 18 было подозрение на меланому, в 28 полипоз (предраковое состояние), в 10 - ХОБЛ. В контрольную группу вошли 94 здоровых добровольцев.

Учеными был проведен анализ лимфоцитов методом ДНК-комет (гель-электрофорез единичных клеток). Сначала клетки помещали в агар (гель) и облучали светом ультрафиолетового спектра. Излучение повреждало ДНК. Степень повреждения генетического материала клетки оценивалась по результатам электрофореза - под действием электрического поля фрагменты ДНК двигались к положительному электроду и образовывали след, похожий на хвост кометы. Чем длиннее был хвост, тем более повреждалась ДНК. У здоровых добровольцев его размеры были небольшими. Возможность различить больных и здоровых по длине «хвоста» оценивалась для нескольких режимов облучения и различных вариантов толщины и вязкости геля. Оказалось, что возможно подобрать параметры, обеспечивающие почти 100-процентную чувствительность и специфичность.

Исследователи назвали свой метод «тестом чувствительности генома лимфоцитов» (lymphocyte genome sensitivity assay). Сами же авторы ожидают, что разработанный анализ станет как самостоятельным методом скрининга онкологических заболеваний, так и будет использоваться для уточнения диагноза совместно с другими процедурами.